Les chevaux
Cheval, qui es-tu ? Les chevaux du Musée Les poneys Mais aussi
Le cheval, l'âne, le zèbre appartiennent à la famille des équidés. Ce sont des herbivores qui se déplacent à l'état sauvage en troupeau pour rechercher des pâturages. Le cheval vit en moyenne 20 à 30 ans mais certains poneys atteignent 35-40 ans.
On estime que le cheval est apparu sur terre, il y a environ 50 millions d'années. Au fil du temps, l'évolution de la végétation et des climats influencent son développement et son gabarit.
De 40 cm de haut, doté de 4 membres à 3 doigts, il se transforme progressivement pour ne garder plus qu'un doigt il y a 5 millions d'années (période où les hommes font leur apparition sur terre).
Il y a 250 000 ans, il atteint la taille d'1,40 m, c'est l'equus , l'ancêtre du cheval que nous connaissons. On distingue environ 3 000 races dans le monde. Il existe des races de chevaux sauvages comme les Mustang et les chevaux de Préwalski.
• Cheval, que ressens-tu ?
Le cheval est une proie, ses réflexes sont conditionnés pour fuir le danger. Son odorat est beaucoup plus développé que celui de l'homme : il peut sentir l'eau, le feu, une jument en chaleur à près d'un kilomètre. Le flehmen est une mimique propre aux équidés qui leur permet de capter et d'analyser profondément une odeur ; elle consiste à retrousser sa lèvre supérieure et tendre l'encolure. Ses oreilles lui servent à écouter mais sont aussi un moyen de communiquer. La queue informe aussi sur le comportement du cheval.
Les hennissements servent à appeler ses congénères, à prévenir d'un danger ou à intimider un autre cheval.
Le cheval voit à 180°. Il reconnaît les formes et les mouvements devant lui. Sur les côtés et derrière lui, il ne voit que les mouvements. Les vibrisses de son menton (sa barbe) lui permettent de reconnaître ce qu'il ne voit pas.
S'il a peur, ses réactions peuvent être brusques. C'est pourquoi il est demandé le plus grand calme et le plus grand respect (ne pas crier ou courir dans les écuries, ne pas toucher ni nourrir les chevaux du Musée).
• La reproduction
La jument met 11 mois, pour donner naissance à un poulain, généralement entre février et juin. Elle n'a, la plupart du temps, qu'un seul petit à la fois. Le cheval deviendra morphologiquement vraiment adulte vers 5 ans environ.
Le cheval mâle castré s'appelle un hongre. Ce terme vient du fait que les Hongrois furent les premiers à pratiquer la castration de leurs chevaux. Un cheval castré perd un certain nombre de ses instincts de reproduction et devient plus facile à dresser par l'homme. Mais le caractère altier et fougueux de l'entier est parfois recherché.
Les chevaux du Musée Vivant du Cheval ®
Trente pensionnaires de races différentes accueillent les visiteurs charmés par les odeurs typiques d'une écurie. Frisons, Apaloosa, Espagnols, Portugais, Boulonnais, Pur-sang, Barbe, Shetland. Tout au long de la journée ils peuvent les voir évoluer, tournés ou montés sous le dôme ou dans la Cour des chenils transformée en carrière.
Les chevaux d'origine andalouse ou portugaise sont choisis sur le modèle de ceux que montaient les princes au XVIII e siècle, époque de la construction de ces écuries.
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Dilraj (10 ans), le premier (et seul) cheval Marwari que l'on peut voir en Europe.
Il est né à Dunlod, au nord du Rajasthan (Inde) et a été offert par son naisseur, Francesca Kelly, à Sophie Bienaimé pour son spectacle « Sur la route de la soie. »
Le Marwari est le cheval des Rajputs, les guerriers fondateurs des lignées royales du Rajasthan. Il descend de l'ancestral pur-sang indien, le Kathiawari, et a été sélectionné pour le courage dont il faisait preuves dans les batailles et pour sa beauté. Il se reconnaît facilement grâce notamment à ses oreilles courbées qui parfois se rejoignent, mais également à son noble port de tête, légèrement aquilin, et à un oil extrêmement expressif.
Ramsès le Grand, Champion, Louki, Chiquito, Muchacho, Kalin et Kefir.
Séraphin, l'âne du Musée Vivant du Cheval®
